L'importance du biofilm

Les Microorganismes Présents dans l'Eau d'un Bassin et le Biofilm

Les bassins, qu'ils soient naturels ou artificiels, sont des environnements riches et complexes, abritant une grande diversité de micro-organismes. Ces derniers jouent un rôle crucial dans l'équilibre écologique de l'eau, notamment à travers la formation de biofilms, ces couches microscopiques de micro-organismes qui se développent sur les surfaces immergées. Ces communautés microbiennes contribuent à la dégradation de la matière organique, à la filtration de l'eau et même à la régulation des cycles biogéochimiques. Mais qui sont ces micro-organismes et comment influencent-ils la qualité de l'eau dans un bassin ?

1. Les Microorganismes dans l’Eau d’un Bassin

L’eau d’un bassin est un milieu propice au développement de nombreux types de micro-organismes. Les bactéries, les protozoaires, les algues et les champignons en font partie, et leur présence peut varier en fonction des conditions spécifiques du bassin (température, pH, salinité, etc.).

Les bactéries sont parmi les micro-organismes les plus abondants. Certaines espèces sont responsables de la dégradation de la matière organique, contribuant ainsi à l’épuration de l’eau. D'autres, comme les cyanobactéries, peuvent devenir nuisibles, notamment par leur capacité à proliférer en cas de conditions favorables, provoquant des proliférations appelées « blooms » qui peuvent nuire à la qualité de l’eau.
Les protozoaires, tels que les amibes et les ciliés, sont des prédateurs de petites bactéries et d’autres micro-organismes. En régulant les populations de ces derniers, ils participent au maintien de l’équilibre écologique du bassin.
Les algues sont aussi des micro-organismes essentiels, bien que certaines puissent devenir envahissantes et entraîner des problèmes d'eutrophisation dans les bassins. Les algues photosynthétiques, comme les diatomées, produisent de l'oxygène et forment la base de la chaîne alimentaire aquatique.

2. Le Biofilm : Un Écosystème Microbien Composé

Un biofilm est une communauté d’organismes microscopiques qui adhèrent à une surface immergée, formant une matrice complexe faite de polymères extracellulaires. Dans un bassin, le biofilm peut se former sur diverses surfaces : pierres, plantes aquatiques, parois du bassin, voire sur des équipements comme les filtres. Ce biofilm est dynamique et regroupe des communautés diversifiées, allant des bactéries aux algues en passant par des champignons et des protozoaires. Voici les rôles essentiels du biofilm dans l’écosystème d'un bassin :

Dégradation de la matière organique : Le biofilm joue un rôle fondamental dans la dégradation des matières organiques présentes dans l’eau, comme les feuilles mortes, les débris végétaux et les déchets animaux. Certaines bactéries et champignons présents dans le biofilm décomposent cette matière, réduisant ainsi la charge organique de l’eau et contribuant à sa purification.
Filtration de l’eau : Le biofilm agit comme un filtre naturel. Il capture des particules en suspension et participe à l’élimination de certaines substances polluantes. Les bactéries du biofilm peuvent également métaboliser certains contaminants, comme les métaux lourds, et aider à la régulation de l’azote et du phosphore, deux éléments clés de l’eutrophisation.
Protection contre les pathogènes : Bien que certains micro-organismes présents dans le biofilm puissent être pathogènes, la diversité microbienne du biofilm joue également un rôle protecteur. En effet, la présence de nombreuses espèces compétitives et coopératives limite l’installation de pathogènes nuisibles, empêchant leur prolifération excessive.
Régulation du cycle du carbone et de l’azote : Les bactéries présentes dans le biofilm sont impliquées dans des processus de nitrification et de dénitrification, qui régulent les niveaux de nitrate dans l’eau. Cela est particulièrement important pour maintenir un équilibre entre les nutriments et éviter les phénomènes d’eutrophisation qui peuvent être déclenchés par des concentrations excessives de nutriments.

3. L’Impact du Biofilm sur la Qualité de l’Eau

Le biofilm est un facteur déterminant pour la qualité de l'eau d’un bassin. Si, d’un côté, il joue un rôle bénéfique en contribuant à la dégradation des polluants et à la filtration de l’eau, il peut également devenir problématique dans certaines conditions.

Eutrophisation : Une concentration excessive de nutriments dans l’eau, en particulier de nitrates et de phosphates, peut entraîner une prolifération excessive d’algues et de bactéries dans le biofilm, ce qui perturbe l’équilibre de l’écosystème aquatique et peut entraîner une réduction de la teneur en oxygène dissous, nuisant ainsi à la faune aquatique.
Accroissement des pathogènes : Parfois, les biofilms peuvent devenir des réservoirs de pathogènes, en particulier dans les zones où l’eau est stagnante ou mal aérée. Cela est particulièrement préoccupant dans les bassins destinés à l’aquaculture ou à la baignade, où une contamination par des agents pathogènes peut avoir des conséquences sanitaires.

4. Gestion et Entretien des Biofilms dans les Bassins

Pour maintenir la qualité de l’eau d’un bassin, une gestion adéquate du biofilm est essentielle. Cela passe par :

L'entretien régulier des surfaces immergées pour éviter l’accumulation excessive de biofilm, notamment dans les bassins artificiels ou les systèmes de filtration, avec un apport de bonnes bactéries.
Le contrôle des nutriments : Une gestion équilibrée de l’azote et du phosphore, par exemple à travers l’utilisation de filtres ou de plantes aquatiques, peut limiter la prolifération des algues et des bactéries nuisibles.
L’aération de l’eau : Maintenir une circulation d’eau suffisante permet de prévenir l’envasement et d’assurer une oxygénation qui limite la croissance excessive des micro-organismes anaérobies, souvent responsables de la dégradation de la qualité de l’eau.

Conclusion

Les micro-organismes présents dans l’eau d’un bassin et dans le biofilm jouent un rôle complexe et multifacette dans le maintien de la qualité de l’eau et de l’équilibre écologique de l’environnement aquatique. Le biofilm, en particulier, est un acteur clé qui, tout en étant bénéfique pour la filtration et la dégradation des polluants, peut également poser des risques si l’équilibre est perturbé. Une gestion adéquate des bassins et une surveillance régulière de ces micro-organismes sont essentielles pour préserver un environnement aquatique sain et fonctionnel.